绿色的公共交通，便利的市政设施，和谐的自然环境，共同造就了宜居的墨尔本。直至今天，这座南半球的城市还在坚守欧洲的传统作派，一如它低调厚重的建筑风格。从位于墨尔本市中心的圣保罗大教堂（St. Paul Cathedral）步行出发，穿过游人如织的联邦广场（Federation Square）与风光旖旎的亚拉河（Yarra River），不到五分钟的距离，在圣基尔达路（St. Kilda Street）两排茂盛的法国梧桐后面，你会发现一幢由青灰石砖垒砌而成的城墙式建筑，巨大的玻璃拱门如一幕水帘，与两侧环绕的喷泉交相辉映。坚硬的磐石倒映在柔软的流水中，这正是珍藏众多欧洲与亚洲精品文物的维多利亚国家美术馆（National Gallery of Victoria），其内涵与外观一致，如圭玉棱角，不露锋芒。
早期玉器及汉唐铜镜陈列建立于1861年的维多利亚国家美术馆（以下简称NGV）是澳大利亚第一家收藏亚洲艺术的博物馆。从1892年至1935年，霍尔（Lindsay Bernard Hall）担任美术馆管理者期间开始系统收藏。彼时，NGV主要依靠1904年设立的Felton Bequest资金（遗产捐赠），购入主要的海外收藏。移民澳洲的英国人Alfred Felton生前是一家成功制药企业的合伙人，收藏艺术品十数载，去世时赠予墨尔本文化交流事业的遗产高达38万英镑（相当于今天的4000万美元），也是当时全世界数额最高的一笔私人捐赠。
唐三彩女俑陈列1938年，收藏家肯特（Herbert Wade Kent）向NGV捐赠了129件精美绝伦的中国文物，肯特的收藏品包括从新石器时代至18世纪的陶瓷器，以及古代青铜器、玉器、漆器、绘画、家具。身为墨尔本人，肯特在位于中国和日本的一家船运公司Butterfield and Swire工作的30年里建立了自己的收藏体系。透过中国学者谦虚、优雅的品位，他领悟了东方美学鉴赏的真谛。肯特的捐赠成为了NGV亚洲艺术收藏的核心。1938年至1952年，他作为NGV管理董事会成员和东方艺术馆(Oriental Art)的首任名誉馆长，令中国文物收藏得以繁荣，达到了前所未有的艺术高度。他的收藏策略基于这样一个美学标准：有针对性地选择，而非泛泛求全。
